Librarian: Tidy Up the Arcane Library!

Il n'est pas fréquent qu'un jeu arrive à apporter quelque chose de réellement différent à un genre pourtant déjà bien installé. Les jeux de rangement existent depuis longtemps. Ils occupent même une petite niche confortable entre le puzzle, le zen et la thérapie comportementale à base d'étagères parfaitement alignées. En effet, tout le monde n'adhère pas à ce style très particulier qui tente de transformer une corvée en passe-temps ludique.

D'ailleurs, le concept de ranger 3 072 livres dans une bibliothèque ressemble moins à celui d'un jeu vidéo qu'à un challenge inventé par un influenceur avec une mallette de billets à la clé. La tâche est ingrate et, sans cette récompense, personne ne voudrait s'y atteler.

Et pourtant, ça marche.

Mon royaume pour une étagère

Dès les premières secondes, Librarian: Tidy Up the Arcane Library! vous met face à l'ampleur du désastre. On débarque dans cette immense bibliothèque, des piles de livres jonchent le sol, les étagères débordent, il y en a partout et, à l'étage, c'est la même chose. Pire, c'est le résultat de la grogne d'un ancien employé qui a pris un plaisir visiblement très personnel à mélanger les livres au préalable. Tout est par terre, mais même pas à proximité de l'endroit où cela devrait se trouver. On dirait que quelqu'un a essayé de ranger l'ensemble de la bibliothèque avec une catapulte.

Pendant quelques instants, on contemple le chantier avec un mélange de découragement et de fascination. Puis on ramasse un livre. Ensuite un deuxième. Puis un troisième. Et sans vraiment comprendre comment, cela fait déjà une heure qu'on classe des traités de nécromancie et des guides touristiques pour dimensions parallèles.

Contrairement à certains représentants du genre, comme Leaf it Alone, qui misent principalement sur la détente et la contemplation, Librarian est étonnamment actif. On n'est pas dans une séance de méditation guidée. On est dans un problème logistique. Et puis, vous je ne sais pas, mais moi je n'ai pas que ça à faire. Je veux bien relever un challenge idiot, mais le plus efficacement possible. J'ai déjà un travail, je ne vais pas commencer à être improductif dans mes loisirs.

Quand les TOC deviennent une force

Très vite, le cerveau commence à optimiser. Quels livres prendre ensemble ? Est-ce qu'on cherche par thématique ? Par couleur ? Est-ce qu'on crée des zones de stockage temporaires ? Quel trajet emprunter ? Faut-il terminer une étagère complètement ou, au contraire, tenter l'opportunisme de proximité ?

La mécanique elle-même n'est d'ailleurs pas aussi évidente qu'elle en a l'air. Le classement repose sur des règles plus obscurs qu'une loi européenne. Au départ, on tâtonne, on observe, on expérimente. Et c'est précisément ce qui rend l'expérience intéressante. Chaque série identifiée donne l'impression d'avoir percé un mystère. Chaque étagère correctement organisée ressemble à une petite victoire intellectuelle.

Une fois le système assimilé (ce qui ne prends pas tant de temps que ça), il faut toutefois reconnaître que le jeu devient assez répétitif. Ce n'est pas vraiment un défaut caché : le concept entier repose sur la répétition. Si l'idée de manipuler plusieurs milliers de livres vous fait déjà soupirer, aucune révélation tardive ne viendra changer votre ressenti.

Le démon de l'efficacité

Le point le plus discutable concerne finalement les sorts mis à disposition du joueur. Sur le papier, ils sont censés simplifier le travail et se débloque progressivement. Certains permettent d'identifier immédiatement la bonne étagère, d'autres de faire apparaître tous les volumes d'une même collection dans vos mains ou de localiser des ouvrages précis.

Le problème est qu'ils fonctionnent un peu trop bien. À mesure qu'on les utilise, une partie du plaisir disparaît. Le défi se transforme progressivement en procédure. La réflexion laisse place à l'exécution. Là où le joueur observait, déduisait et expérimentait, il finit parfois par cliquer sur un pouvoir puis déplacer mécaniquement des piles de livres d'un point A à un point B.

C'est un paradoxe assez troublant : les outils censés rendre l'expérience plus confortable la rendent également moins intéressante. Un peu comme l'IA lorsqu'on lui demande de résoudre un problème à notre place : le résultat arrive plus vite, mais le cerveau participe beaucoup moins au voyage.

Cette facilité ruine également l'une des autres richesses du jeu. Les titres des ouvrages sont souvent excellents, oscillant entre humour absurde, références fantasy et bureaucratie magique. Les titres sont parfois si réussis qu'on passe davantage de temps à les lire qu'à les ranger, ce qui constitue probablement l'équivalent bibliothécaire de la procrastination. Toute cette créativité disparaît en grande partie avec l'utilisation des sortilèges. Libre à vous de ne pas les utiliser, mais cela revient surtout à contourner un problème que le jeu a lui-même créé.